Dit jaar is het honderd jaar geleden dat de grote dichter Rainer Maria Rilke stierf. In zijn laatste levensjaren trok hij zich regelmatig terug in een oude woontoren uit de dertiende eeuw in Wallis. Daar ontstond in 1924 ook het gedicht Voorjaar . Het begint met de woorden: “De hardheid verdween. Opeens legt zich zachtmoedigheid neer op het ontblote grijs van de weiden.”  De hardheid van de winter, met ijs en kou, is verdwenen en de van sneeuw bevrijde weiden tonen het grijze aardoppervlak....

Februari is dit jaar verdeeld: de eerste helft is carnavalstijd en de tweede helft vastentijd. Zo komt deze maand de fundamentele spanning van ons mens-zijn tot uiting: feesten en vasten. Beide horen bij elkaar. Wie niet kan vasten, kan ook niet feesten. En wie niet kan feesten, kan beter niet vasten. Want dat zou bij hem anders kunnen leiden tot levensverloochening en niet tot innerlijke vrijheid. Zowel bij vasten als bij feesten gaat het om vrijheid.   Feesten vereist vrijheid van alle...

Wanneer we het eerste kalenderblad van het nieuwe jaar omslaan, draagt dat ook de belofte van een nieuw begin in zich. Nieuw beginnen betekent: ik ben niet vastgelegd door het verleden, noch door mijn opvoeding, noch door mijn fouten. Het nieuwe jaar ligt als een onbeschreven blad voor mij. Ik kan er iets nieuws op schrijven. Het nieuwe heeft een eigen aantrekkingskracht. In nieuwe kleren voel ik mij als nieuw. In een nieuwe auto rijden is bijzonder verleidelijk. Natuurlijk weten we aan het...